Il entraînerait notamment un mal de gorge intense.
Vous l’aviez oublié ? Erreur. Le virus du Covid-19 est toujours là. À bas bruit depuis plusieurs mois (heureusement) mais il n’a pas complètement disparu. D’ailleurs un nouveau variant appelé “NB.1.8.1” a fait son apparition en Chine et les cas se multiplient ces derniers jours. Depuis la fin mars, une douzaine de cas de ce nouveau venu ont été identifiés en France, notamment en Auvergne-Rhône-Alpes et en Nouvelle-Aquitaine. Il représenterait un peu plus de 5% des virus qui circulent en France. Selon l’Organisation mondiale de la Santé (OMS), le variant NB.1.8.1 aurait été détecté dans 22 pays, représentant près de 11% des séquences mondiales à la fin du mois d’avril. Le 23 mai 2025, l’autorité l’a classé comme “variant sous surveillance” (VUM) puisque “sa prévalence augmente à l’échelle mondiale”. Pour l’épidémiologiste Antoine Flahault interrogé par TF1 “il est très possible que la vague de Covid liée au nouveau variant NB.1.8.1 atteigne l’Europe et y provoque une flambée estivale”.
C’est quoi le nouveau variant NB.1.8.1 ?
Le variant NB.1.8.1 du SARS-CoV-2 est issu du variant recombinant Omicron XDV.1.5.1. Il a été identifié pour la première fois en Chine, le 22 janvier 2025. Il présente des différences au niveau de la protéine Spike (la “clé” qui permet au virus d’entrer dans nos cellules) par rapport à d’autres variants connus comme LP.8.1 (le plus fréquent actuellement) ou JN.1. Ces différences correspondent à des mutations : “Certaines de ces mutations pourraient augmenter sa transmissibilité et sa capacité à échapper partiellement à la réponse immunitaire” mais “les données actuelles indiquent que les vaccins anti-COVID-19 existants restent efficaces contre les formes symptomatiques et sévères de la maladie causée par NB.1.8.1” rassure l’OMS qui estime que le risque mondial est “faible”.
Quels sont les symptômes ?
À ce jour, l’OMS n’a pas publié de données spécifiques concernant les symptômes associés au variant NB.1.8.1. Mais selon le Dr Naveed Asif, médecin généraliste au London General Practice cité par The Independant, “les symptômes du variant comprennent un mal de gorge intense (décrit comme une sensation de lame de rasoir), de la fatigue, une toux légère, de la fièvre, des douleurs musculaires et une congestion”.
Que faire ? Un test ?
La présentation des symptômes pouvant varier d’une personne à l’autre, mieux vaut être prudents et consulter un médecin si plusieurs signes sont évocateurs du Covid. Surtout chez les personnes à risque de complications graves : les plus de 65 ans, les personnes immunodéprimées, avec comorbidités (maladies cardiovasculaires, diabète, obésité…), les femmes enceintes et les personnes atteintes de troubles neurologiques ou psychiatriques graves. Les tests de dépistage du Covid-19 sont toujours vendus en pharmacie mais depuis le 1er mars 2025, ils ne sont plus pris en charge par l’Assurance Maladie. Les tests PCR en laboratoire sont pris en charge à 60 %, sur présentation d’une prescription médicale.
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